Den etiska plattformen för prioriteringar i hälso- och sjukvården -sjukvårdstolkens värde och kostnad
En auktoriserad sjukvårdstolk bör inte betraktas enbart som en kostnadspost, utan som en förutsättning för en säker, jämlik och patientcentrerad vård när patient och vårdpersonal inte delar språk. När kostnaden för en sjukvårdstolk vägs mot tolkar med lägre kompetens och lägre kostnad är därför den etiska plattformen för prioriteringar inom hälso- och sjukvården en viktig utgångspunkt. Den används när vården behöver göra prioriteringar och fördela begränsade resurser mellan olika behov och insatser och bygger på tre principer: människovärdesprincipen, behovs- och solidaritetsprincipen samt kostnadseffektivitetsprincipen.
Människovärdesprincipen innebär att alla människor har lika värde och samma rätt till vård, oberoende av personliga egenskaper och funktioner i samhället. Språkbarriärer får därför inte försämra patientens möjligheter att förstå information, beskriva symtom eller vara delaktig i vården. Sjukvårdstolken skapar förutsättningar för trygg och korrekt kommunikation mellan patient och vårdpersonal.
Behovs- och solidaritetsprincipen innebär att vårdens resurser i första hand ska fördelas till dem som har störst behov. En patient som inte behärskar svenska tillräckligt för ett vårdsamtal kan behöva språkligt stöd för att kommunicera med vården på jämförbara villkor. Tillgång till sjukvårdstolk bidrar då till att överbrygga språkbarriären och möjliggöra jämlik vård.
Kostnadseffektivitetsprincipen innebär att det ska finnas en rimlig relation mellan kostnaden för en vårdinsats och dess effekt. Den billigaste lösningen är därför inte alltid den mest ekonomiska. Kostnaden för en sjukvårdstolk behöver vägas mot nyttan av korrekt kommunikation, som kan bidra till rätt bedömning, diagnostik och behandling. Samtidigt kan risken minska för missförstånd, felbedömningar, onödiga undersökningar, återbesök och vårdskador, det vill säga konsekvenser som kan medföra betydande kostnader.
Kostnaden för en sjukvårdstolk bör därför inte bedömas isolerat, utan i relation till följderna av bristande kommunikation. Den etiska plattformen tydliggör att ekonomiska överväganden måste vägas mot människovärde, behov och den nytta vårdens resurser skapar. Sjukvårdstolken är därmed inte bara en kostnad, utan en förutsättning för säker, jämlik, patientcentrerad och resurseffektiv vård.